1
听闻太子妃庞氏婚前失贞的消息时，我着实吃了一惊。
庞氏是皇后为谢苍阳选定的太子妃，谁能料到，她竟在婚前被皇后的外甥诱奸。
如今婚期近在咫尺，这等丑事突然曝光，实在出人意料。
尽管我知道谢苍阳并不喜欢庞氏，可我还是忍不住为他担忧起来。
堂堂一国太子，头上平白被扣了这么大一顶绿帽子，暗地里指不定会被人怎么说三道四呢。
我爹在一旁挥着锄头，让我别瞎操心：“小春，皇宫里的事儿跟咱们没啥关系了，不管太子娶谁，都娶不到你头上。”
我明白我爹说的是实话，我们被流放到闽南已经三年了。
闽南这地方酷热难耐，还时常弥漫着瘴气。
我娘到这儿没多久就离世了，如今就剩我和我爹相依为命。
“我晓得，只是有点担心太子哥哥。”
我爹瞥了我一眼，叹了口气说道：“你太子哥哥有那样一个母后，是福是祸还真不好说。”
我停下手中的绣活，问我爹：“爹，您这话啥意思啊？
这事儿虽说怪皇后的外甥，但也不是皇后教唆他干的呀。”
我早就知道我爹跟皇后不对付。当今圣上和太子身体都欠佳，皇后又是个极为强势的女人，朝廷大权都交到了她手里。
我爹和朝中的重臣联合上书，想削弱皇后的势力。
结果呢，他们这些人不是被流放，就是被抄家，没一个有好下场。
就算我爹跟圣上从小关系好得穿一条裤子，圣上为了哄皇后开心，还是把我们全家给流放了。
圣上当初许给我的太子妃之位，也就这么没了下文。
“小春，你知道不，这事儿是皇后为了除掉她的外甥，亲自向朝中重臣揭发，才闹得人尽皆知的。
这个皇后，为了弄权，连自己儿子的脸面都不顾了，真是……”
我爹话还没说完，我就打断了他，学着他的样子摇头晃脑地说：“牝鸡司晨，惟家之索。
爹，您这话都说过好多遍了，我早都记住了。”
2
我爹是大夏有名的儒生，学问渊博，所以被任命为太子太傅。
因为我爹的缘故，我也经常出入东宫。
一来二去，我和太子从小就相识，算得上是青梅竹马。
所有人都觉得我会是未来的太子妃。
圣上还当着谢苍阳的面问过：“太子，朕把戚家小女许配给你做媳妇，你愿意不？”
谢苍阳听了圣上的话，脸一下子红到了耳根，只说了一个字：“要。”
圣上听后，哈哈大笑，又对我说：“太子文弱，静春爽朗，你们俩真是天造地设的一对。
等你到了及笄之年，朕就给你们赐婚。”
从那天起，我就一直盼着自己及笄的日子。
我偷偷苦练绣工，想着等嫁给谢苍阳的时候，要让他系上我给他绣的金腰带。
可没想到，等来的却是被流放到闽南的消息。
就因为我爹在朝堂上说了句：“牝鸡司晨，惟家之索。”
3
我总觉得我爹是个老古董，女子当政又怎么了？
“又没规定这天下只能男人当政，按您的说法，我还能说男人当政是公鸡抱蛋呢！”
我爹听我这么一说，气得胡子都快翘到天上去了，手里的活也不干了，直说：“你这个无知的小丫头！”
我没理我爹，又接着做绣活。
我爹是流放的罪臣，虽说不用为奴，但下地干活是免不了的。
我爹心疼我，从来不让我下地干活，他说：“只要你老爹我还活着，就不会让你一个女孩子在大太阳底下讨生活。
我戚庭非的女儿，我就算累死也能养活。”
我虽然很感动，可感动不能当饭吃，就我爹那点干活的本事，根本养不活我们俩。
我就只能做些绣活贴补家用，日子也就这么过下来了。
因为心里一直想着谢苍阳的事儿，我做绣活的时候总是心不在焉。
谢苍阳从小身体就不好，也不知道这么大的打击，他能不能承受得住。
没过多久，我们就听说谢苍阳的病情加重了。
圣上和皇后为了给谢苍阳冲喜，选定了林家的女儿林九安为太子妃，还大赦天下。我和我爹也在被允许回京的名单里。
4
回京那天，天气晴朗。我爹知道我心情不太好，一路上都没说话。
从闽南到中京，我们整整走了三个月。
太子大婚的仪式，也筹备了三个月。
我爹轻轻戳了戳我的胳膊，说：“别难过，回头爹给你找个天下最好的小伙子。”
我没理我爹，眼眶红红的，拼命忍着泪水。
我爹顺着我的目光看过去，这才发现了太子的銮驾。
谢苍阳长得眉清目秀，本就十分好看，再配上大红鎏金的喜服，更是英俊潇洒。
他的銮驾从我面前经过，他和太子妃并肩而坐。
我清楚地看到，他腰间系的金腰带是我送给他的。
只不过那时候我的绣工还不行，上面绣的鸳鸯戏水歪歪扭扭的。
我说过会给他绣更好的，可现在看来，怕是没法实现了。
我爹心疼地拍了拍我的肩膀，说：“小春，爹对不起你。
要是当时爹没说那句话，说不定现在嫁给太子的就是你了。”
我爹说这话的时候，背有点微微驼了下去，这三年对他来说，也不好过。
我用手擦干脸上的泪水，勉强挤出一丝笑容：“我不怪您，要怪就怪命，我和太子哥哥有缘无分。
要是那天您不说那句话，您不得憋屈死啊！
不过还好，听说太子妃是个挺好的人，他们俩比我和太子更般配。”
我说出这话的时候，心里满是落寞。
我爹也没接话，就陪着我站在人群里。
等大街上一个人都没有了，他才哑着嗓子说：“闺女，天黑了，回家吧。
回家后，爹给你做长寿面，今天是你生日。”
我这才想起来，今天原来是我的生日。
5
我爹做的长寿面可好吃了。
刚到闽南的时候，都是我娘做饭。
我娘走了以后，我爹慢慢学会了做饭。
他不让我做饭，说：“有你爹我在，哪能让你一个小姑娘做饭啊？”
我一边哭，一边吃完了长寿面。我爹在戚府里转来转去，阔别四年，这里的一切都变了。
太子大婚过后半个月，我爹才有机会见到圣上。
因为圣上点名要我一起去，所以我们父女俩站在了圣上的宫殿外。
当时皇宫里正在举行宴会，我爹战战兢兢地说：“罪臣戚庭非带着女儿戚静春参见圣上、皇后、太子和诸位殿下。”
我好几年没行过宫里的礼仪，也没穿过宫裙，生疏得很。
我学着我爹的样子向宫里的贵人行礼。
没想到不知道谁伸脚绊了我一下，我一下就摔了个狗吃屎，狼狈极了。
我趴在地上的时候，和谢苍阳的目光对上了。
他想站起来扶我，可被太子妃拉住了。
太子妃笑着走到我面前，把我扶了起来，说：“戚家妹妹小心点儿。”
我心里一阵酸涩，但还是赶紧从地上爬起来，向太子妃行礼，尽量不让自己再失礼：“多谢太子妃。”
我说完这句话，整个人就像没了力气似的，好像被抽空了一样。
大殿里的音乐声也停了，安静得连一根针掉在地上的声音都听得清清楚楚。
气氛一下子变得很尴尬，没人说话。
过了好一会儿，还是圣上先开了口：“多年没见，静春长大了，连宫里的礼仪都学会了。”
没人接话，圣上有点尴尬，就对皇后说：“皇后，静春这些年吃了不少苦，我想封她一个郡君，也算是弥补当年的遗憾，你觉得咋样？”
皇后看了我一眼，让我抬起头来。“在闽南这几年，你和你父亲过得咋样？有没有埋怨啊？”
皇后的话问得很直接，太子妃想帮我说话，可被皇后严厉的眼神给挡了回去，只好松开我的手，默默地站在谢苍阳身边。
没人能帮我说话，我深吸一口气，说：“要说怨也怨，要说不怨也不怨。怨呢，是怨古人。
我从小读书，都说男主外女主内，我爹又教我，君主得有阳德，王后得有阴德，不能违背。
但我觉得，男女的区别不是由古书里的伦理决定的，而是要看实际能力。
要是女子有本事，就应该像娘娘您一样，不能光凭一句‘古人云’就下结论。
但我不怨我爹，我爹读了那么多书，就算有不足的地方，可他说的话都是为了大夏的社稷着想。
而且在闽南这几年，我爹带着我，让我看到了不一样的风景。”
虽然我答得没完全切题，可我说了一大串奉承的话，明显很合皇后的心意。
她不住地点头，说：“不愧是大学士的爱女，当个郡君也没问题。
本宫赐你一个封号，叫‘顺懿’，怎么样？”
皇后说“大学士”，意思很明显，我爹已经官复原职了。
我下意识地看了我爹一眼，以为他会不高兴，没想到他比我跪得还快，赶紧磕头谢恩。
我爹的膝盖，终究还是弯了下去。
6
这场宴会本来进行得很愉快，可谢苍阳突然吐血，把气氛给打断了。
“父皇母后，儿臣身体不舒服，想先退下了。”
圣上正和我爹喝得高兴呢，一听谢苍阳吐血，赶紧放下酒杯，走到谢苍阳身边，关切地问：“是不是病又犯了？”
谢苍阳被太子妃扶了下去。
我从头到尾都没跟他说上一句话，有一次我想靠近他，被我爹拉了回来，他小声对我说：“静春，注意自己的身份。”
我的腿就像被钉住了一样，定在那里动不了。
过了好久，才听皇后身边的人说谢苍阳的病情稳住了。
我想问他得的是什么病，话到嘴边又咽了回去。
我的这些小动作都被皇后看在眼里。
她眼神深邃，对我说：“静春，要是你家里没什么事儿，不如留在宫里陪本宫说说话。
正好本宫这几天正找人给女学编教材呢，正缺个女先生。”
皇后虽然是在问我，但语气不容拒绝。我只好答应了。
皇后把我留在了揽芳阁。那是我年少时圣上让我住的地方。
以前我要是来不及回家，或者在宫里长住，就会住在揽芳阁，后来圣上就把那里赐给我了。
再次走进揽芳阁，我觉得很拘谨，脑子里全是我爹的叮嘱：“在皇后身边，说话做事都得小心。
最重要的是，要和太子保持距离。”
我牢牢记住了我爹的话，在宫里除了揽芳阁和皇后的宫殿，哪儿都不敢去。
有一天，我正准备睡觉，宫女来报：“太子妃来了。”
我一听太子妃来了，一下子就精神了，赶紧穿上衣服。
“不知道太子妃这么晚来，有什么要紧事儿吗？”
我和太子妃见过几面，知道她是个很和善的人，说话也就没那么讲究规矩。
太子妃眼圈红红的，一直在哭，哭了好一会儿，才紧紧握住我的手：“妹妹，你去看看殿下吧。
殿下这几天迷迷糊糊的，怕是撑不住了，嘴里一直含糊地喊着你的名字。”
太子妃的话就像晴天霹雳一样，把我惊呆了。
我差点没站稳，幸亏扶住了桌子。
我还算有点理智，说：“这不合规矩。”我和谢苍阳，应该彻底断了联系。
太子妃提高了声音，说：“都这个时候了，你还想着规矩？
你知道殿下他……”
她的话说到这儿突然停了，然后用央求的语气说：“静春妹妹，你要是不去，我怕殿下撑不过今晚。”
太子妃一脸哀求地看着我，我所有的心理防线都被她给攻破了。
我顾不上别的，只好扮成小宫女的样子，跟着太子妃去了东宫。
东宫里灯火通明，太医和宫女们忙忙碌碌地给谢苍阳治病。
越靠近东宫，我的心越乱，不知道该怎么面对他。
我问太子妃谢苍阳得的是什么病：“殿下得的什么病啊？怎么会这么严重？”
太子妃说：“是瘵疾。
殿下从小身体就不好，八岁就开始监国，这么多年劳累过度，才得了这个治不好的病。
尤其是你走了以后，殿下的病更重了。”
我听了这话，全身一紧，感觉就像掉进了冬天的寒风里一样。
我像丢了魂似的，后面的路都不知道是怎么走完的。
太子妃把谢苍阳房里的宫女和太医都打发走了，轻轻推开房门，没想到皇后竟然在屋里！
她好像早就知道我会来一样，端坐在正位，直直地看着我。
太子妃显然被吓了一跳，一下子愣住了，说话都结巴了：“母……母后，您怎么来了？”
太子妃很怕皇后，因为前太子妃庞氏死得很惨，给她留下了很大的心理阴影。
皇后没说话，只是用眼神看着他们俩，目光在我和太子妃身上来回扫视，最后落在了病床上的谢苍阳身上。
谢苍阳躺在床上，一点精神都没有。
距离那次宴会还不到半个月，他竟然瘦得只剩一把骨头了。
“太子的病来得突然，药都喂不下去。”
只有提到谢苍阳的时候，皇后的神情才会温和一些。
她指了指桌面，对我说：“跟阳儿说说话，看看能不能喂他吃点药。”
皇后的眼里好像闪着泪光，但很快就消失了。
她带着太子妃出去了，房间里只剩下我和谢苍阳两个人。
我轻轻地走到谢苍阳床边，用手帕给他擦了擦脸上的虚汗。
东宫里的喜绸还没完全撤掉，一个月前他还骑着高头大马，沉浸在新婚的喜悦中，可现在却病成这样。
我的心里充满了苦涩。
7
“小春，小春。”睡梦中的谢苍阳轻声呢喃，喊着我的名字。
瞧他那不安的模样，也不知梦到了什么。
我本想握住他的手，却被床头那刺目的红绸晃了眼。
只好给他掖了掖被子，轻声说道：“太子哥哥，我在呢。”
听到我的声音，谢苍阳才渐渐平静下来。
我端起一旁的药碗，一勺一勺地喂谢苍阳喝药。
就像小时候我生病时，谢苍阳一勺一勺喂我吃药那般。
我怕苦，每次吃完药，谢苍阳总会像变戏法一样给我一个蜜果。
把果子泡在蜜里，咬上一口，那甜味瞬间直达心底。
我没有蜜果子给谢苍阳，不过他还是把药都喝完了，一口都没吐。
我清楚，如今和谢苍阳相处的每一刻，都得拿性命做代价。
所以不敢多留，赶忙把谢苍阳喝药的事告知了太子妃。
太子妃长舒了一口气，双手合十，嘴里念念有词：“谢天谢地，总算喝下去了。”
接着赶忙让太医去给谢苍阳诊脉。
这时我才发觉，皇后已经走了。
太子妃说：“母后临走时啥也没说，好像并不怪我们。”
“今日，多谢太子妃。”我向太子妃行了个大礼，便匆匆回了自己的揽芳阁。
路过荷花池时，我又想起了谢苍阳。
小时候，我们总爱来这儿玩。
春天，我带着圣上给我们扎的纸鸢，将它们放得高高的。
谢苍阳安静地坐在一旁的亭中。
我望着纸鸢，而他望着我。
夏天，我喜欢划船，和谢苍阳一起躺在船上，看着悠悠的白云。
要是太阳太晒，就折片荷叶盖在我们脸上。
秋天，我喜欢支起画架画残荷图。
“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”
我喜爱李义山的诗，也爱画画。
更爱画谢苍阳。
少女的闺房里，全是谢苍阳的画像。
谢苍阳总对我说：“小春，你真厉害！”
过往的一幕幕在眼前浮现，像弯刀般把我扎得遍体鳞伤。
我真没用，还是忘不了他。
我对着荷花池，放声大哭起来。
许是哭得太投入，没注意到身后走来一个人。
他走到我面前，蹲下身子与我平视，拿出一张帕子在我眼前晃了晃。
一双乌黑发亮的眼睛盯着我：“这位姐姐，夜深了，别哭啦。
“你这么伤心，是受委屈了吗？”
听到有人来，我赶忙止住眼泪，抬头一看，是个少年。
他穿着华贵，衣服上绣着祥纹，一看就是富贵人家的子弟。
而且这时候还能在宫中随意走动的，身份肯定不一般，可我在宫中却没见过他。
他示意我接过帕子。
我没接，只是用手擦干眼泪，说：“谢谢。”
然后起身准备离开。
但这少年没走的意思，马上起身和我并肩走着，叽叽喳喳说个不停。
“姐姐，你这么难过，是情郎不要你了吗？”
听他这么问，我下意识地说：“没有。”
可少年一眼就看出我在说谎，也不戳破，只是摆弄着手中的叶子。
他步子比我大，很快走到我前面。
从旁边揪了一朵秋海棠，然后面对着我，一步步倒着走。
一边走，一边摆弄着那朵秋海棠。
“姐姐，别难过了。
“要是没人要你，我要你好不好？反正我爹让我娶的女人我不喜欢。
“我最见不得姑娘哭了！”
听少年这么说，我瞪大了眼睛，尴尬地说了句：“公子自重。”
然后头也不回地跑回揽芳阁，留他一个人在那儿。
8
我以为不会再见到那少年了。
没想到在皇后宫中见到了他。
他冲我挤眉弄眼地笑了笑，说：“姐姐，好久不见。”
我没好气，没理他，径直去了皇后的内殿。
少年见状，屁颠屁颠地跟了过来。
皇后梳妆好了，正捧着奏折，见我们来了，停下来说：“静春，良舟，你们来了。”
少年没给皇后行礼，笑嘻嘻地走到皇后跟前，从怀里掏出一个平安符，像献宝似的放在皇后桌上，说：
“娘，这是我路过大相国寺时，特意为您求的，希望娘平平安安的。”
听到少年喊“娘”，我和皇后都愣住了。
刚知道少年叫“良舟”，我才明白他是谁。
南岳小王爷越良舟。
南岳是大夏的附属国，和大夏世代交好。
南岳王为表忠心，让幼子认大夏皇后为养母。
可他上来就叫皇后“娘”，真让我们没想到。
就算皇后有四子二女，这些孩子都守宫规，称呼皇后为“母后”。
不过皇后只愣了一下，没怪越良舟，反而很高兴，招手让他过去：“良舟，这一路辛苦了吧？
昨天太子病重，我没时间见你，你这孩子，一大早来请安，也不多睡会儿。”
越良舟马上问：“那太子哥哥现在身体好了吗？”
皇后点头：“太医说没事了。”
听皇后这么说，我悬着的心才落了地。
不知是不是我错觉，听到皇后说谢苍阳没事，我总觉得越良舟偷偷看了我一眼，眼里带着狡黠。
但他动作太快，我没看清。
越良舟很懂事地给皇后倒了杯茶，又自顾自地给我倒了一杯。
一点都不见外。
就像很熟似的，问皇后：“娘，这位姐姐是哪家的啊？”
天家子弟感情淡薄，皇后没享受过多少天伦之乐，所以不觉得越良舟“放肆”，反倒觉得他性情纯良。
“大学士戚庭非家的，最近在宫中为女学编书。
“你戚姐姐是有名的才女，饱读诗书，你父王来信说你不爱读书，让我给你找个先生呢。”
一听读书，越良舟眉毛耷拉下来，抓住皇后胳膊，撒娇似的晃了晃：“娘，让戚姐姐给我当先生好不好？”
皇后有点惊讶，但马上答应了越良舟的请求。
就这样，我被迫多了个学生。
越良舟像个跟屁虫似的，一刻都不离开我。
“戚姐姐，你为啥总是不开心？进宫这么久，从没见你笑过。”
越良舟心思不在书本上，这会儿无聊地托着腮，斜眼看我。
坐久了，他换了个姿势，伸了个懒腰。
我被他闹得头疼：“没开心事，为啥要笑？”
越良舟明白了，重重地点点头，又说：“我上次说娶你的事，你不开心吗？
“我可是南岳最受宠的小王爷！
“你嫁给我，肯定不会让你受委屈。”
他说这话时，整个人都闪着光。
我好久没见过这么有活力又自信的人了。
看着他，就想起多年前的我。
以前的我，也和他一样。
我没回越良舟的话，翻开了书卷。
越良舟见我不理他，趁我不注意溜了出去，我也没管他。
这时太子妃的人来了，对我千恩万谢，说谢苍阳能下地了，让我别太担心。
我谢过宫人，送她走了。
却发现越良舟不知什么时候上了树，一脸哀怨地看着我，趁我不注意像兔子一样跳到我面前。
问我：“戚姐姐，我和太子，谁好看？”
我眼皮都没抬：“太子。”
“我和太子，谁更好？”
“太子。”
他不气馁，像早知道答案似的，笑嘻嘻地往我身边又走一步，探过头问：“那我和太子，你喜欢谁？”
“太子。”
话出口我才反应过来说错了，狠狠瞪了越良舟一眼，又羞又恼。
警告加威胁：“你什么都没听见！”
又重复了一遍：“你什么都没听见！”
然后气冲冲回了内殿。
越良舟知道惹我生气了，马上笑嘻嘻地跟上来道歉：
“戚姐姐，我错了，别生气了好不好？”
我把越良舟关在门外，不想听他声音，拿两团棉花塞住耳朵。
本以为世界终于安静了，越良舟竟然撬开窗户，身手敏捷地翻进来，像犯错的小孩一样蹲在我面前，微微撅着嘴，十分委屈：
“戚姐姐。
“静春姐姐。
“好姐姐。”
他连叫三声，我都没理他。
越良舟眼眶不自觉地红了，声音也哑了，抽抽搭搭地哭：“戚姐姐，我错了，都怪我。”
然后一直哭个不停。
其实我早不生气了，看着眼前少年落泪，我手忙脚乱，不知所措。
最后只能叹口气，对他说：“你再哭，以后别来了。”
越良舟的眼泪一下止住了，像夏日的雨，来得快，去得也快。
9
皇后以探亲为由，把我爹召进宫中。
说让我们父女相见。
我爹虽然官复原职了，但他不想再掺和朝中事，主动请降，做了个闲散小官，日子倒也自在。
“小春，你这段时间过得咋样？”
我爹回中京后，吃得好睡得好，却一下老了很多，眼神都浑浊了。
我很心疼。
“都挺好，皇后娘娘对我挺好。”
我们正说着，就听宫人来报：“太子、太子妃驾到。”
宫人的声音刚落，谢苍阳的銮驾就到了揽芳阁门口。
我爹拉着我的手，在门口跪着迎接。
谢苍阳身体刚好，能下地，但双腿浮肿，走不了几步，全靠太子妃扶着他。
见我和我爹跪着，谢苍阳赶紧说：“戚师傅，戚小姐快快请起。”
说着就虚扶了我爹一下。
“师傅，是我对不起你，我代母后向你道歉。”
他们师徒两年多没见，有好多话要说。
我一直安静地站在我爹身旁。
过了好一会儿，我爹把该叮嘱的话都跟谢苍阳说了，然后紧紧握住谢苍阳的手，说：
“殿下当下，千万要保重身体，别劳累操心。”
谢苍阳出来久了，脸色苍白，咳嗽了两声，太子妃赶紧给他端了杯清茶，让他缓缓。
“让师傅见笑了，我这身子，怕是不行了。”他自嘲了一下，然后向我爹告辞。
临走前，他回头看了我一眼，眼神很复杂。
有苦涩，有悔恨，有不甘，还有祝福。
在太子妃的搀扶下，他慢慢离开了揽芳阁。
谢苍阳前脚刚走，皇后的人后脚就进来了。
我和我爹对视一眼，都知道皇后一直派人监视我们。
我爹客气地对掌事宫女说：“这位姑姑，娘娘是有话要和我讲吗？”
“戚大人，娘娘有些话想跟你说，方便吗？”
“方便，有劳姑姑带路。”
我爹临走时，让我在揽芳阁好好待着，别担心他。
可我不知道皇后叫我爹去干啥，心里急得像热锅上的蚂蚁。
我只剩我爹了。
我爹也只有我了。
我好害怕。
10
越良舟也不知从哪儿抱来了一只猫，那猫浑身雪白，眼睛灵动得好似会说话，眼珠子滴溜溜地乱转。
“戚姐姐，你瞧瞧它好看不？”
我此时心烦意乱，根本没心思搭理越良舟。
越良舟低下头逗弄着猫，得知我爹被皇后召走后，开口说道：
“应该没啥事儿，我今儿瞧见皇后召了好几个大臣呢，不止你爹一个。”
别看越良舟当着皇后的面一口一个“娘”叫得那叫一个亲热，把皇后哄得眉开眼笑的，但私底下他都称皇后为“皇后”。
也正因如此，我才明白越良舟并非表面上看起来那么大大咧咧、没心没肺。
我又认真地问了越良舟一遍：“那些人你认不认识？”
越良舟并不认识，只是简单给我描绘了几个人的模样。
我隐隐约约有了些印象，好像都是些饱读诗书的儒生，最擅长高谈阔论、指点江山，真不知道皇后找他们做什么。
说不定是给几位皇子找师傅呢？
越良舟见我如此忧心忡忡，便自告奋勇道：“姐姐，要不我去找皇后，看看戚大人咋样了？”
我摇了摇头：“不用了。”
我向来不想麻烦别人。
尤其是，越良舟的处境其实也不轻松。
他的身份，说白了就是个质子。
由于南岳和明周处于对峙状态，南岳想从大夏借兵，就把越良舟送到了这儿。
其实我俩的境遇差不多。
于是我便前往皇后宫外等候。
“小春。”我爹出来时，满头大汗，像是被吓坏了，双手都微微颤抖着。
而其他那些大臣，情况也好不到哪儿去。
“发生什么事儿了？”
我爹把手指放在嘴唇上，什么都没说，直到到了揽芳阁，才吐出一句话：
“皇后要结党，你爹我已经被她拉下水了。”
原来皇后在宫中说是要找几位大学士和我爹为皇子编书，可递上去的却是奏折。
众人都不敢细看，毕竟一旦踏出结党这一步，成功了便能享受荣华富贵，失败了就会万劫不复。
但让众人不安的是，带头结党的居然是皇后。
这可是从古至今都未曾有过的事儿。
皇后想要争权，那未来会怎样呢？我爹不敢去想。
我听完后，也不清楚未来会如何发展，谢苍阳的身体状况，谁也无法保证。
正是因为圣上和谢苍阳的身体都不太好，皇后才有机会参与朝政，可要是将来有一天，谢苍阳真的出了意外，虞王就会被立为太子。
虞王的性格，可比谢苍阳强势多了。
只是没想到，我爹这次居然害怕成这个样子：“爹，那你为啥不拒绝呢？要是在以前，你怕是第一个摔门走人了。”
小老头抿了口茶，深吸一口气。
“爹不敢。
“已经没了你娘了，爹不能再失去小春了。”
说完这话，我俩都沉默了。
倒是越良舟说道：“戚叔，你和戚姐姐肯定会平平安安的。”
我爹对越良舟刮目相看，话锋一转：“小王爷，你觉得我家静春咋样？”
我一听他这么问，立刻就明白了他的意思，心里有些不悦，嗔怪道：“我又不是大白菜！”
越良舟笑嘻嘻地回应：“那我也不是猪。”
因为我的打断，我们没有再继续这个话题。
我和越良舟一起把我爹送出了宫。
越良舟把他的猫送给了我，对我说：“戚姐姐，十一可听话了，要是我不在你身边，就让十一陪着你，好不好？”
十一是这只猫的名字。
我并不喜欢猫，也没心思养猫，便拒绝了越良舟。
越良舟失落了一阵，没过多久又恢复了那副嘻嘻哈哈的模样，和我有说有笑的。
我觉得有必要和越良舟把我们之间的关系说清楚。
“小王爷——”我刚开口，越良舟就打了个马虎眼，跑远了。
“母后这几天经常召那几位学士进宫，堂堂皇后的寝宫，都快变成另一个议政堂了。”
虞王妃挽着虞王的手，满脸不满地说：“那句『牝鸡司晨，惟家之索』说的不就是母后嘛！”
虞王没多说什么：“别多嘴了，要是让母后知道你在背后说她坏话，我也保不住你。”
虞王虽然表面上帮皇后说话，但我能看出他心里其实很不满。
我是出来找十一的，越良舟最后还是把十一留给了我。
只是十一特别调皮，老是到处乱跑。
我这才不小心听到了虞王夫妇的对话。
我猫着腰，躲在大树后面，生怕被他们发现。
“喵～”十一叫了一声，蹭了蹭我的裙子。
“是谁！？”
他们夫妇二人立刻警觉起来，我刚想跑，虞王妃就叫住了我。
“戚静春。”
我硬着头皮转过身。
闻到了一股若有若无的香味，这个味道在之前的宴会上我闻到过。
原来当时绊倒我的人竟然是虞王妃。
我和她，曾经有过一些过节。
我娘曾经是虞王妃父亲的妾室，吃了不少苦头后，才嫁给了我爹。
我娘也是因为那些年在国公府落下了病根，需要每天用药调养，到了闽南之后，身体就撑不住了。
“谁允许你在宫中养猫的！？”虞王妃一脸嫌弃地捂住鼻子。
我这才知道，虞王妃只要一沾上猫毛就浑身起疹子，有一次严重到差点丢了命。
皇后便下令宫内不准养猫。
“还不赶紧把这只猫弄走！打死，打死！”虞王妃满脸怒气。
我赶忙解释：“王妃赎罪，民女并不知情，这猫是越小王爷的。”
虞王妃听到越良舟的名字后，根本不在意，反而讥讽道：“不过就是一个番国的小王爷，你居然想用他来压我！
我可是堂堂一品亲王的正妃！”
说着就要让人上来抢我的猫。
但我紧紧抱着十一，宫人们为难地看了看虞王妃，她微微发怒：“还愣着干什么，动手！”
“虞王妃，我可是皇后娘娘的人，你不能动我！”
我把十一护在胸口，起身就往皇后的宫殿跑去。
“静春，你慌里慌张地跑什么呢？”
皇后的声音叫住了我。
说来也巧，正好碰到了皇后、谢苍阳、越良舟还有太子妃他们。
十一一见到越良舟，就从我怀里跳下来，跑到了越良舟身边。
越良舟蹲下身子，把十一抱了起来。
我便把刚刚发生的事情告诉了皇后。
“母后，您说过宫中不能养猫的。”
虞王妃也赶了过来，不停地向皇后告状。
但虞王却不知道去哪儿了。
说不定他在哪个角落里偷偷看着我们呢。
越良舟说：“娘，您是了解十一的，十一可乖啦。”又转头对虞王妃说：“王妃嫂嫂，十一这么可爱，您不会不喜欢它吧？”
“母后，您看看他！”虞王妃往旁边一闪，侧身走到皇后身边。
“娘，您答应过我的。”
他们两人你一言我一语，把皇后弄得头疼不已，皇后只好对越良舟说：“不是跟你说过，只能在你宫里养，不能拿到外面来吗？”
越良舟撇了撇嘴：“我哪能管得住猫啊，再说了，总不能因为王妃嫂嫂一个人，就不让整个皇宫养猫了吧。”
越良舟装作对宫中有这个规定毫不知情的样子。
要不是我了解他私下的样子，还真会被他这副天真无邪的模样给骗了。
我适时地接话道：“臣女也是刚刚才知道，宫中不能养猫。”
越良舟故作惊讶：“哦？”
“娘对嫂嫂真好，怪不得民间都说娘很偏爱虞王哥哥呢！
“还说——”
“小王爷慎言！”谢苍阳呵斥住了越良舟的话。
11
谢苍阳是皇后的长子，是在皇后最艰难的时候出生的，母子感情一直很好，他算是这世上最懂皇后心思的人。
众人这才注意到，皇后的脸色已经阴沉下来。
她什么都没说，只对虞王妃说：“虞王在哪？让他到我宫中一趟。”
虞王妃不明白皇后为什么突然变脸，一脸茫然，像个犯错的孩子一样，唯唯诺诺地对着皇后离去的背影说了一句：“儿臣知道了。”
倒是越良舟，像个没事儿人似的，对着谢苍阳就问：“太子哥哥，娘这是怎么了？”
谢苍阳叹了口气，对越良舟说：“母后很忌讳二弟，小王爷，这样的话以后还是别说了。”
“静春，你没事吧？”太子妃朝我这边看了一眼，关切地问道。
我这才发现太子妃的眼圈红红的，像是刚哭过一场。
“多谢太子妃关心，臣女没事。”
起风了，我有点咳嗽。
太子妃看了谢苍阳一眼，又说道：“殿下，咱们该回去了，您的身体经不起受凉。”
“好。”
太子妃解下身上的披风，想给谢苍阳披上，可谢苍阳摆了摆手，表示不用。
她懂事地笑了笑，然后顺势把披风盖在了我身上。
我想推辞，但太子妃按住我的手：“静春，别客气。
“好歹也是我的一片心意。”
“那就多谢太子妃了。”
太子妃扶着谢苍阳慢慢走远了，他们俩走得都不快，但宫人们跟在他们身后，挡住了我的视线。
越良舟跳到我面前，一只手抱着十一，另一只手在我面前挥了挥，故意逗我：
“戚姐姐别看了，人都走远啦！”
我收回目光，没有说话。
他把十一塞到我怀里：“姐姐，你哄哄它嘛。”
十一其实很温顺，安静地趴在我怀里，琥珀色的眼睛亮晶晶的，像宝石一般。
我回答道：“十一这么乖，不用哄。”
“那你哄哄我。”越良舟走路比我快，一会儿就走到我前面，拉开一段距离后又会停下来等我，就这样走走停停的。
“你又不是小孩子，哄你干啥？”
越良舟没再说话。
12
上次那件事情并未激起多大的水花。
只是虞王和虞王妃进宫的频率明显降低了。
我心里难免有些失落。
不过还好。
只是谢苍阳的身体状况愈发糟糕了。
听闻他又卧床不起了。
皇后和圣上为此忧心忡忡。
“母后，儿臣听闻民间有冲喜的说法，不如给太子哥哥冲冲喜。”
虞王妃借着皇后寿诞的由头进宫，恰好我去皇后宫中找我爹。
我们俩在殿外，并未进去，彼此对视一眼，猜不透虞王妃心里打着什么算盘。
“冲喜？”皇后的声音带着些许倦意。“太子已然娶亲，病情却不见好转。”
“容儿臣说句冒犯的话，或许太子哥哥并不喜欢太子妃。
“我们都清楚太子哥哥心仪戚静春，不如让太子哥哥纳她为妾，也能宽慰太子哥哥的心，母后也能成就一段好姻缘。”
虞王妃的声音里满是算计。
我爹在门外听到这话后，顾不上礼仪规矩，高声说道：“不可！”
众人的目光都朝我们这边投来。
他带着我，大步流星地往殿内走去。
如果我没记错，这是我们回到中京以后，我爹头一回如此昂首挺胸地走路。
我爹跪在殿内，声音坚定有力：“太子殿下与太子妃夫妻情深，他们之间容不下第三人，还望娘娘不要应允这门婚事。”
皇后还没开口，虞王妃便开始斥责我爹：“戚大人，我与母后交谈，哪有你随意打断的道理？
“没有诏令，不得入殿，你们父女连这点规矩都不懂了吗？”
“臣不敢。”我爹低头请罪。
皇后此时想要拉拢朝中大臣，还需要用到我爹，便没有过多责备，而是让众人退下，单独和我交谈。
“说吧，你怎么得罪虞王妃了？她想拉你去给太子殉葬？”
“殉葬！”
其他话语轻飘飘地从我耳边掠过，唯有“殉葬”这两个字在我脑海中无限放大。
我茫然地盯着皇后，不敢相信这话竟出自她之口。
谢苍阳的病情，已经严重到这种地步了吗？
皇后微微点头，用修长的手指揉了揉发胀的太阳穴，看不出是悲是喜。
“太子时日无多了，知道这件事的人不多。
若你进入东宫为妾，没有子嗣便要殉葬。若不是这样，你爹为何会如此反对？”
“静春。”皇后的声音有些颤抖，招手示意我走到她跟前，从头上拔下一根玉簪递给我。
“你与太子，年少时便相识，感情深厚，如果不是本宫当年一时冲动，如今的太子妃就是你了。
“本宫知道，太子心里还是念着你的。
本宫虽有六个孩子，但只有阳儿最贴心，本宫不想让他带着遗憾离开，也想为他做最后一件事。
“你愿意嫁给阳儿吗？”
我惊讶不已，不知如何回应。
嫁给谢苍阳，是我一直以来的心愿。
可谢苍阳即将离世，如果嫁给他，我也要殉葬。
皇后的语气温和，但话语中却有一种让我无法拒绝的压迫感。
我向皇后行了一礼，脑海中迅速思索着解决办法。
“娘娘，臣女愿意。
“只是臣女的父亲年事已高，日后恐怕无人照料，怕是难以承担重任。
无法成为娘娘的得力助手，臣女想求一个恩典，让父亲告老还乡。”
若谢苍阳真的去世，届时虞王就会成为太子。
如今所有人都以为我爹是皇后的人，也就是与东宫争权为敌，恐怕日后会成为党派争斗的牺牲品，不如趁此机会让我爹脱离困境。
皇后嘴角上扬，露出一抹笑容，虽是笑着，但脸色却冷若冰霜。
“你们还真是父女情深，你爹想让本宫放你出宫，而你又为戚庭非求恩典，这么不想成为本宫的人吗？”
皇后的语气中满是责怪。
我赶忙说道：“自然不是，只是娘娘刚刚问臣女，如何得罪了虞王妃。
当日臣女因越小王爷的猫冲撞了虞王妃，但臣女觉得虞王妃宽宏大量。
肯定不会因为这件事就想置臣女于死地，或许是因为臣女听到了虞王和王妃的谈话。”
“什么话？”
“牝鸡司晨，惟家之索。”皇后十分讨厌这句话，当着我的面也没有掩饰自己的情绪。
我趁机继续说道，“还说娘娘召几位大学士入宫，有结党之嫌，宫中怕是成了另一个议政堂。”
“本宫就是结党！”皇后气得珠钗乱颤。
圣上因病不理朝政，皇后掌管大权，说话向来无所顾忌。
13
皇后从桌案上拿起一本《孝经》，冷冷地说：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。
老二生性狡诈，连第一条都做不好，还妄想以后！”
皇后说完，便让内侍官把《孝经》送到虞王府。
接着又对我说：“静春，你是个聪明的孩子，若不是因为你爹，本宫会很喜欢你的。
“本宫知道，你想挑拨本宫和老二的关系，为你爹娘报仇。”
我惊呆了，自己的心思被皇后看穿了。
感觉自己就像砧板上的鱼肉，任人宰割。
我连忙说：“臣女不敢。”
皇后并未责怪我：“敢不敢的，你已经做了。
本宫和老二，迟早会有那么一天，所以你这几句话，也没什么大不了的。
“倒是你天天为女学编书，那些书卷会送到各个宫殿，你怎么不动动心思，把十一的毛发掺在送给老二媳妇的书里？
这样不更解气？”
这个办法，我早就想到了。
只是不忍心这么做。
虞王妃虽然可恨，但罪不至死。
皇后笑了笑，扶起我：“静春，书本宫已经送过去了，借你的名义。”
“娘娘？”我看着皇后，她朝我点了点头。
明目张胆地借我的名义，如果虞王妃出了任何事，我都逃不掉。
我不禁脊背发凉，只觉得她笑里藏刀，“娘娘想让臣女做什么？”
“嫁给太子，生死相随。”
“臣女已经答应了。”
“但你的条件，本宫不答应。”皇后轻飘飘地说，“戚庭非，本宫用着很顺手。
“不过本宫能保证，本宫活着，你爹就能高枕无忧。”
我从不相信上位者的承诺，当年圣上也是这样向我爹保证的，但最后还不是说流放就流放了？
“娘娘，我爹他年纪大了，身体不好，娘娘常看《孝经》，书中有言『
居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。
五者具备，然后能事亲。』
臣女对父亲，孝道尚未尽到，不忍见他操劳，恳请娘娘开恩，让父亲告老还乡。”
我说话时，头贴在地上，声音微微颤抖，但皇后不为所动。
只是让宫人送我回揽芳阁，“静春，好好回去准备出嫁，本宫会让你风风光光地嫁入东宫，不逊色于太子妃。”
14
皇后变相地把我软禁起来，谁都见不到我。
只有十一安静地缩在角落里陪着我。
几个宫人来给我量尺寸，做嫁衣，我忍不住向他们打听了几句：“你们可知道戚大人现在怎样了？”
我爹见不到我，一定会担心的。
宫人相互对视了一眼，犹豫地说：“戚大人跪在万岁殿之前，向圣上求情，让皇后娘娘收回成命。”
“跪了多久了？”
“一天一夜。”
听宫人这么说，我甩开宫人的手，不顾一切地冲了出去。
她们想拦住我，我大声呵斥道：“我是顺懿郡君，以后也是东宫的人，你们最好考虑清楚！”
然后快步跑到万岁殿之前。
已经入冬，小老头年纪大了，肯定受不了。
等我到万岁殿门前时，就看到我爹挺直脊背跪在殿外，瘦削的身体与周围的一切显得格格不入。
越良舟在一旁陪着他，见我来了，便说：“戚姐姐，你快劝劝戚大人吧，他都跪了一天一夜了。”
我上前两步，想拉我爹起来，但他不为所动，只是说：“小春，爹会保护你的。”
我哽咽着说：“没事的，我愿意。”
只是不想让我爹因为我再得罪皇后，皇后真的很记仇。
“爹不愿意！”
我知道我爹是个固执的人，便不再劝说，跪在我爹身边：“爹，我陪您。”
越良舟像看傻子一样看着我们俩，陪了我们一会儿，起身不知去了哪里。
我爹嘴唇冻得发白，却还是把他身上的披风给我披上，声音早已没了力气：“小春，爹是不是没本事？
“护不住你娘，也护不住你。”
我摇摇头：“没有。
“爹爹是这世上，最厉害的英雄。”
越良舟很快就回来了。
我这才知道他是去找谢苍阳了。
谢苍阳无法下床，坐在软榻上，整个人被狐裘裹得严严实实，只露出一张毫无血色的脸。
软榻停在殿前，他强撑着说：“戚师傅，您先起来吧，越小王爷已经把所有事情都告诉我了，剩下的事，我会去和父皇母后说的。”
我爹看到谢苍阳病恹恹的样子，泪水夺眶而出，跪着爬到谢苍阳的榻前：“殿下。
对不起，只是臣作为一个父亲，实在舍不得。”
谢苍阳勉强挤出一丝笑容，声音中满是痛苦：“我也舍不得。”
谢苍阳一来，就有内侍官进殿禀报。
圣上听说后赶忙出来迎接谢苍阳，让人把他抬了进去，不停地责怪道：“你的身体不好，何苦跑这一趟？”
我们也跟着谢苍阳进了殿。
谢苍阳说：“父皇，小春不能嫁给我，我没多少日子了，不想连累小春。”
圣上看了我爹一眼，我爹“扑通”一声跪在圣上面前，腰深深地弯了下去：“圣上，臣只有小春一个女儿了。”
圣上有些为难地说：“可这是皇后的决定，朕有些为难啊。”
说完，他把一个汤婆子塞到谢苍阳手里，俨然一副慈父的模样。
我爹说：“四哥，看在我们四十多年的情分上，这是我第一次求您！”
我爹和圣上从小一起长大，年少时还是东宫伴读，不过这是我第一次听他喊圣上“四哥”。
圣上似乎有些动容。
谢苍阳接着说：“父皇，儿现在有太子妃一人就足够了，若是再娶小春，也是伤了太子妃的心。”
越良舟也趁机说道：“圣上，你们大夏的规矩我不懂，但我只知道天下没有强逼姑娘嫁人这一说！”
见他们都这么说，圣上才勉强点头：“那朕就去和皇后说说。
“不过，皇后这次确实有点过分了。”
众人其实都明白圣上的意思，但没人搭话。
我爹送谢苍阳回去了。
圣上见我没走，便问：“静春，你还有别的事吗？”
我还没说话，这时又有一个内侍官捧着两本书册过来，小声在圣上耳边说了些什么。
虽然听不清，但也能猜到大概。
那两本书册，是虞王送来的。
或许是向圣上告状，表达对皇后的不满。
咱们这位圣上，虽说身体不好把权力分给了皇后，但实际上他才是最大的受益者。
故意纵容皇后，挑起皇后和大臣乃至虞王之间的矛盾，自己坐山观虎斗。
借皇后之手除掉他看不惯的人，众人都会认为皇后残暴，而他却能落得个仁君的名声。
我爹当年被流放，其实也是圣上有意为之。
因为当时谢苍阳身体没有现在这么差，也能处理政务，在大臣中很有威望，而我爹是东宫太傅，文臣之首。
圣上绝对不允许有一个比自己更有威望的太子，所以故意制造我爹和皇后的矛盾，把我爹和谢苍阳分开。
圣上听我这么说后，脸上没了往日的平和，而是露出帝王的威严，正襟危坐，说：“静春，你比你爹聪明，他没想到的，你都想到了。”
我说：“爹爹和太子殿下，都是重情重义之人，或许，他们都明白。”
圣上或许也想过这个可能，但他不愿意去想。
他不相信有人会把感情放在权力之上，只是冷冷地问我：“你说这些话想干什么？”
我向圣上叩首，“皇后结党的事，圣上应该已经知道了，皇后不放我爹爹，臣女想求圣上出面，给我爹一条活路。”
圣上冷笑道：“凭什么？戚庭非用我们四十年的情分换你的自由，你又拿什么来换呢？”
我知道圣上无情，却没想到他会问得这么直接，我便直接摊牌。
“圣上想让臣女做什么？”
圣上盯着我，漫不经心地说：“太子的病来得突然，怕是有人在背后推动。”
说着就让内侍官把一封信交给我。
上面是太医的推断，说皇后有谋害太子的嫌疑。
我立刻明白了，圣上针对的人，是皇后。
都说夫妻本是同林鸟，在权力面前却如此相互算计。
皇后与圣上做了二十多年的夫妻，应该想不到枕边人会这样算计自己吧。
“臣女明白了，一定会让圣上满意的。
“那便退下吧。”
我捏着手中的书信，有些话终究还是没忍住，转身问了最后一句：
“圣上，太子哥哥的病，是您所为吗？”
圣上神色一紧，“虎毒不食子，朕还没那么狠心！”
得到圣上肯定的答复后，我这才离开。
15
越良舟在外面等着我。
关切地问我：“戚姐姐，还好吧？”
“没事。”我没跟越良舟提殿内发生的事儿，有些事，知道得越多，反倒徒增烦恼。
越良舟微微一笑，脸上露出浅浅的酒窝，扬了扬手中的玉牌，对我说：“戚姐姐，你都两年没出过宫了，想不想出去转转？”
经他这么一说，我才惊觉，时间竟已过去了两年。
时间过得可真快啊。
皇后以编书为借口，不准我出宫，以此要挟我爹。
我还真挺想出宫去透透气的。
我们坐着马车到了城外，越良舟不知从哪儿牵来两匹小马，问我：“要不要去骑马跑一圈？”
“去！”
我翻身上马，夹紧马肚，策马狂奔了一个时辰。
气喘吁吁地在一棵光秃秃的老槐树前停了下来，仿佛把这段时间的烦心事都甩在了身后。
我也顾不上形象了，四仰八叉地躺在地上。
伸出手去抚摸眼前的光亮。
宫外的阳光，好像比宫内的更温暖。
越良舟也跳下马来，躺在我旁边。
嘴里还哼着小曲。
我曾听闻，明周出美人，南岳擅歌舞。
南岳那边的人，遇到心仪之人，会用歌声来传达爱慕之意。
我本想和越良舟把话挑明，可他却把话题岔开了。
“戚姐姐，我从没见你这么开心过。
“我第一次见你，你就在哭。”
时间仿佛一下子回到了过去，我反驳道：“那晚是被风吹迷了眼。”
“不是那晚，是那天在大街上。”
“我到中京后没直接入宫，而是先去打听了你的消息。我从一开始就知道你是谁。”
我十分惊讶，从未想过这些事。
越良舟又说：“戚姐姐，我马上就要回南岳了，你跟我一起回去好不好？”
南岳和明周打仗，双方都损失惨重，圣上和皇后都乐意看到这样的局面。
现在两国已经讲和，越良舟确实没必要再留在大夏了。
“什么时候走？
“到时候我给你送行。”
越良舟明白了我的意思，背过身去一会儿，再转过身时，情绪已恢复如常，只说：“不用了。
“我可不想让你看到我哭鼻子的丑样。
“太难看了。”
我俩相视一笑，无需言语，一切都已明了。
16
皇后并未因我出宫一事责怪我。
而是安静了一段时间。
她主动把朝政大权归还，长期住在东宫，照顾谢苍阳。
虞王妃因为发现得早，只是生了一场病。
奇怪的是，她安安静静的，一点都不吵闹。
这可不像她平时的性子。
我爹因为那天跪着伤了膝盖，走路都得有人扶，已经辞官了。
他在等我，等我出宫后就一起离开中京。
我捏着手中的信，圣上又在催我了。
只不过，他似乎想把谢苍阳病重的责任推到虞王身上。
不管这事算到谁头上，他都是受益者。
我只是找借口拖着。
圣上又要催我的时候，我发现那封信不见了。
与此同时，东宫传来消息，谢苍阳快不行了。
太医院的十几位太医战战兢兢地跪在地上，大气都不敢出。
圣上和皇后坐在谢苍阳床边，都不停地抹眼泪，握着谢苍阳的手。
“阳儿，你别吓唬母后。”大家都没见过皇后这副模样。
太子妃悄悄溜出来，到揽芳阁给我报信。
我听到这个消息，差点摔倒，还是太子妃扶了我一把。
“静春，去见殿下最后一面吧。”
我简直不敢相信自己的耳朵，虽说早知道会有这么一天，但还是忍不住难过：“我可以去吗？”
太子妃冲我点点头：“去吧，现在没人会怪你的。”
我到东宫的时候，皇后和圣上只是看了我一眼，没说什么。
我站在人群后面，和谢苍阳隔着好多人，只能隐隐约约看到他的身影。
我的心像被撕开了一个大口子，怎么堵都堵不住。
谢苍阳紧紧抓住圣上和皇后的手，吃力地把两只冰凉的手放在一起：“父皇，母后，孩儿不孝。
不能再陪你们享天伦之乐了，只希望你们以后能好好的，千万别闹矛盾。
“天下大事有父皇和母后操心，儿臣不用多担心。只是有几件私事想求父皇母后答应。
“阳儿，别说了，太医一定能治好你的！要是他们治不好你，本宫让他们都给你陪葬！”
下面一大片跪着的太医听了皇后的话，头埋得更低了。
都怕这位皇后一生气砍了他们的脑袋。
谢苍阳重重地咳了一声，接着说：“儿臣要说的就是这事。
“活人殉葬违背天道，儿臣想请父皇母后废除活人殉葬这一规矩。”
大家听了，都愣住了。
皇后止住眼泪，抢在圣上前面答应了：“好，本宫也正有这个想法，我们母子连心，阳儿把母后心里想的都说出来了。”
圣上神情复杂地看了皇后一眼，没说话。
殿里的宫女太监们悬着的心总算落了地。
谢苍阳的这句话，给他们留了一条活路，大家都感激地看向谢苍阳。
谢苍阳接着说：“二弟孝顺仁义，才华远在儿臣之上，能担大任，还有各位弟弟妹妹，就麻烦父皇母后来教导了，只是皇家的情分比普通人家淡一些。
“要是以后大家有了矛盾，希望父皇母后多留意，千万别让手足相残的事发生。”
最小的韩国公主才七岁，听了谢苍阳的话，泪眼汪汪地趴在谢苍阳床头，哭得停不下来：
“太子哥哥你别离开阿琼，阿琼舍不得你！”
谢苍阳伸手给韩国公主擦干眼泪，又用手指轻轻蹭了蹭她的鼻头：“小阿琼以后一定要听父皇母后和哥哥姐姐们的话。”
韩国公主点点头，又扑到皇后怀里，哭得喘不过气来。
圣上立刻下令，对几个皇子公主说：“以后不许出现手足相残的事。”
谢苍阳的目光在虞王和皇后之间扫了一下，虞王马上明白了，跪在地上发誓：“太子哥哥放心，我一定会照顾好弟弟妹妹，孝顺父皇母后，要是违背誓言，就让我短命而死。”
皇后心疼地看着谢苍阳，想让他少说话。
可谢苍阳知道，要是现在不说，以后可能就没机会了，便向太子妃招了招手。
“九安，你嫁给我两年，被我这病身子拖累了，是我对不起你。”
太子妃流着泪，连忙摇头：“殿下对妾很好，万万不能这么说。”
“父皇母后，九安还年轻，我们又没孩子，等守孝期满，就让她另嫁他人吧。
“礼部侍郎徐腾是个不错的人，到时候希望母后认九安为义女，让她以公主的身份从宫中出嫁。”
大家都被谢苍阳的话惊到了，没想到他临死还为太子妃考虑得这么周到。
圣上还有些犹豫：“阳儿，太子妃再嫁，自古以来都没有这样的先例。”
“父皇，规矩是死的，人是活的啊，您就答应……答应儿臣吧！”谢苍阳的精神明显不济，说话也没了刚才的力气。
只是眼巴巴地看着皇后和圣上。
一时间，气氛有些安静。
“父皇母后，这些年是我对不起九安，我不忍心看她后半辈子孤苦伶仃。
太子死了妻子可以再娶，太子妃没了丈夫为什么不能再嫁？这世间对女子的束缚太多了。”
皇后好像被谢苍阳的话说动了，便答应了：“阳儿放心，以后母后一定会把九安当亲生女儿看待，会替你照顾好她的。”
得到肯定的答复后，谢苍阳松了口气。
圣上又问：“阳儿，你还有别的事吗？”
谢苍阳提了提气：“我想见见师傅。”
我爹早就在殿外候着，因为谢苍阳这句话被请进内殿，刚要跪下，就被谢苍阳拦住了：“师傅，您别给我下跪，我受不起。
“一日为师，终身为父。
“只是我身体不争气，没福气给您养老送终。”
“殿下，您别这么说，臣能得到您一句『师傅』，就算死了也没遗憾了。”
谢苍阳看向圣上，又提出一个请求：“父皇，师傅只有小春一个女儿，您放她出宫吧，让他们父女俩离开。”
谢苍阳的话就像一块大石头砸在我身上，原来他什么都知道。
那封信只有太子妃看过，说不定就在谢苍阳手里。
“小春性格自由洒脱，在宫里待两年已经够久了，让她和师傅一起走吧。”
圣上锐利的目光看了我一眼。
语气冰冷而轻柔：“静春说要为你守灵。”
谢苍阳猛地咳出一口血，颤抖着从枕头下掏出一封信，塞进了圣上手中。
“父皇，儿臣心里明镜似的，您是这天下的英主，更是儿臣心中最英明神勇的皇帝。
小春是您和母后看着长大的呀。
“我和小春从小一起长大，彼此就像对方的影子，我要是走了，最放心不下的就是小春和师傅。”
圣上面色微微一变，只是淡淡回应：“好。”
此时的谢苍阳已没了一丝力气：“父皇，母后，这儿人太多，我有点怕。
“能不能让小春单独陪我一会儿？”
皇后含泪示意众人退下。
很快，殿内就只剩下我和谢苍阳。
他虚弱地躺在病床上，轻轻唤着我的名字。
我站在离他大约一丈远的地方，距离说近不近，说远也不远。
我缓缓挪动脚步，一步一步朝他靠近。
这大概是回宫后，我们俩在都清醒的状态下，第一次单独相处。
虽说都住在宫里，但实际上我们也没见过几回面。
谢苍阳勉强挤出一丝笑容：“小春，别哭。
“你笑起来最好看了。”
我嘴硬道：“我没哭。”
可我抬手揉了揉发酸的眼眶，发现眼里早已满是泪水。
“小春，是我没本事，连累了你和师傅师娘。”
“太子哥哥，这不怪你。”
空气中有片刻的沉默，谢苍阳又对我说：“小春，别再给我绣金腰带了，你和师傅今晚就走吧。
“父皇现在虽答应了我，但保不准日后会变卦。”
说着，他示意我拿下床头的一个檀木匣子。
匣子里有一块令牌，令牌下面压着两封信，分别是写给圣上和皇后的。
“小春，希望你和师傅永远都用不上这两封信。”
我看着谢苍阳憔悴的模样，努力忍住眼泪。
我把早就绣好的金腰带拿了出来。
“刚刚太子妃来找我时，也不知咋的，我就下意识把它带上了。
“我拆了又缝，缝了又拆，现在已经很好看了。”
谢苍阳眼中闪过一丝光亮，但还是拒绝了我。
“我用不上了，小春，扔了吧。”
我马上拒绝道：“我舍不得。”
“当初皇后说让我嫁给你，生死相随，我犹豫过。”我把藏在心底的话告诉了谢苍阳。
这段时间，我总觉得自己对不起我们之间的感情。
谢苍阳却安慰我：“小春，人都要为自己考虑，这很正常，你千万别自责。
“你是世上最好的小春，是我最喜欢的小春，更是独一无二的你自己。
“没人值得你放弃生命，或是你珍视的一切。”
谢苍阳总是这么会安慰人，几句话就解开了我这段时间的心结。
我主动握住谢苍阳的手，轻声说：“太子哥哥，谢谢你。”
我实在想不通，谢苍阳这么好的人，怎么就这么命短呢？
老天爷真是太不公平了。
我坐在床边，把这几年发生的事儿都讲给谢苍阳听。
谢苍阳的气息越来越微弱，握着我的手也渐渐没了力气。
只听他说：“小春，我走了以后，你要好好活下去，替我看看这大好河山。
“小春，你一定要长命百岁，不然我会生气的。
“你以后嫁不嫁人都无所谓，要是遇到合适的人，就好好珍惜，别把人家吓跑了又后悔；要是没遇到合适的，也别委屈自己。
“我的私产，一半留给太子妃，一半留给你和师傅，你们都要过得好好的。”
说完这句话，谢苍阳再也没了力气，双眼无神地静静地看着我。
一滴泪从他眼中滑落，太子哥哥永远地离开了我们。
世上最好的太子哥哥，再也不会回来了。
我都不知道自己是怎么出去把这个消息告诉众人的，只感觉天旋地转，一下子就晕了过去。
等我醒来，太子妃身着素服，正为谢苍阳守孝。
她坐在我床边哭泣，眼睛肿得像桃子一样。
我嗓子又干又疼，眼睛干涩得发不出一点声音。
看着太子妃伤心的模样，我的脑海里全是谢苍阳的身影。
“太子妃，节哀顺变，您别太难过了。”
太子妃抹着眼泪，只是一个劲儿地哭，哭完后给我倒了一杯水，让我润润嗓子。
“静春，其实我怪我自己。我和殿下做了两年多的表面夫妻，他一直对我很好，到死还为我着想。
“这两年，殿下每次重病，我都会提心吊胆，其实我担心的不是殿下，而是我自己。我在想要是殿下走了，我以后的日子该咋过？我娘走得早，父亲没多久就又娶了别人，家里弟妹、姨娘一大堆，却没一个能帮我的。所以我比什么都盼着殿下活着。”
太子妃抽泣着说：“我现在觉得自己太自私了。”
“太子妃，您千万别这么想，这是人之常情，太子殿下要是泉下有知，也不愿看到您这样自责。”
太子妃终于止住了泪水，我们的话题始终围绕着谢苍阳。太子妃无意间提到，当年的大赦天下，是谢苍阳求了圣上很久才换来的。
他是用自己的婚事去求的。
而谢苍阳求天下大赦，其实是为了我和我爹。
虞王妃生病那件事，也是谢苍阳从中周旋，把事情压了下来。
毕竟不管是我还是皇后被虞王妃控诉，谢苍阳都不忍心看到。
“殿下，真的是个大好人，他知道自己命不长，从我嫁给他那天起就开始给我找退路了。徐腾曾经是我爹给我找的师傅，我和他有过一段感情，后来我爹知道了，把他赶出了府。
“大婚之夜，我把一切都告诉了殿下，殿下也和我说了你的事。
“这两年多，徐腾步步高升，都是殿下在背后提拔他。
“我原以为是因为我的缘故，没想到殿下还求圣上让我再嫁。”
太子妃絮絮叨叨说了很久。
我问起那封信的事：“那封信，是你给太子殿下的吗？”
“没错，我也是偶然听到圣上的话，然后就借口去揽芳阁拿了那封信，交给了殿下。我知道要是你有麻烦，殿下肯定不安心，好在圣上最后松口了。”
我们又陷入了一阵沉默。
天色渐黑时，太子妃对我说：“静春，你和戚大人该走了。
“我答应过殿下，要安全送你们出宫，现在马车就在宫外等着，你们快走吧。
“圣上和皇后已经同意你离宫了。”
我央求道：“能不能让我再看他一眼，就一眼？”
太子妃点头同意，带我去了灵堂。
谢苍阳静静地躺在小小的棺材里，我再也见不到他鲜活的样子了。
我趴在棺木上，在心里默默念叨：“太子哥哥，要是你没事，就在奈何桥头等等我，下辈子我们还在一起。”
说完，我把早就绣好的金腰带和纸钱一起烧了。
17
我爹已经等了我好一会儿。
见我过来，他没说什么，只是郑重地向太子妃鞠了一躬：“多谢太子妃大恩，老臣铭记于心。”
太子妃连忙说：“戚大人您别这么客气，这都是殿下安排好的，我也就是把静春送出来，没出什么力。
“您和静春，以后有啥打算？”
我爹拍拍我，看着我说：“静春喜欢画画，山水风景最是迷人，我想带她到处走走看看。”
等马车来了，我靠在我爹的肩膀上，痛哭起来。
“哭吧，哭过这一阵儿，以后就好了。”
马车出城时，越良舟牵着马，远远地和我们对视。
我朝他挥挥手，算是告别。
然后马车就启程离开了。
也不知道过了多久，越良舟骑马追了上来，想单独跟我说几句话。
他不好意思地笑了笑，一只手抱着十一，另一只手挠挠后脑勺，对我说：“戚姐姐，我还是想亲自跟你道个别。”
“谢谢。本来还说要给你送行呢，没想到我先走了。”我有些感慨。
天上的星星格外明亮，银光照满大地。
越良舟说：“要是你到了南岳，别忘了找我。”
我说：“应该不会去的。
“小王爷，忘了我吧。”
越良舟脸上闪过一丝失落，但他很快就调整好了情绪，马上说：“我会把你这句话忘掉的。”
时间不早了，我爹已经在催我了。
越良舟把十一塞给我：“你带着十一走吧，它可黏你了。”
说着，他用哀求的眼神看着我。
“好。”我养了十一这么久，也有了感情。
离开时，我还是对越良舟说了声：“小王爷，谢谢你。”
越良舟牵着马跟在我们后面，距离越来越远，最后消失在了夜色中。
我们再次回到京城，已经是四年后了。
“小春，皇宫里的事儿跟咱没关系了，不管太子娶谁，都娶不了你。”
魏国公主，就是当年的太子妃林九安。
她的婚事，彰显着皇家的宽厚仁德，办得热热闹闹。
我和我爹挤在人群里，把早就准备好的贺礼交给公主府的长史，然后悄悄离开了。
中京的局势，越来越复杂了。
现在皇后和当今太子已经彻底翻脸，朝中大臣们也开始纷纷站队。
有传言说，先太子的死可能和皇后有关。
但皇后在民间的名声却很不错。
往后的争斗，还多着呢。
我在茶馆里喝茶，听着人们谈论中京的事儿。
我爹在外面喊我：“小春，时间到了，该走啦！”
“好，马上就走！”
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